伝統のたすき

４，５年前にこんなことがあった。

公式戦ではないが大事な交流戦を休むという選手がいたので、苛立ちを覚えた私はこんな配信をした。

「．．．とくに、レギュラークラスの欠席は厳禁。クラブの試合を最優先させてください．．．」

準レギュラークラスからいっせいに反発があり、大バッシングを受けた。
「レギュラーでないうちの子は休んでいいわけですね」
「コーチの主力選手中心のお考えがよくわかりました」ｅｔｃ．．．

なるほど、たしかにそう受け取れる。これを　失言　といい、私が大臣なら辞任するところだ（笑）言葉が足りないとこうなる、ということを学んだが、真意はまったく違う。たしか関西圏への遠征で、全国出場歴もある奈良や京都の強豪とのマッチだった。そういったチームとの戦いは貴重である。富浜交流戦が「ぬきうち漢字テスト」なら、全国区との対戦は「センター試験」のようなもので、たくさんの赤点をもらい強化ポイントがよりハッキリするからだ。しかし県外強豪とのマッチは簡単に実現するものではない。まず、ほとんどのチームはパイプがない。そして、運良く一度対戦できても、相手に（メリットなし）と思われたら、次　はない。県外へ行ったり呼んだりしても、１０−０　のゲームなら価値を見出せないからだ。だから、このパイプを切らせないために、こちらはベストの布陣で臨む義務がある、ということだ。

一方、現在のイーグルスはまだ、新興の弱小チーム　の枠を抜け出せない。が、そのわりに県内外の有力クラブとの対戦はある。自慢ではないが．．．いや自慢だが、これは創始者のＧＭや私の顔利きによるところが大きい。けど、すごいのは実はわれわれではなく、当時の選手たちだったのだ。１０年前も、５年前も、彼らが優秀でがんばったから、今も私に声をかけてくれるのだ。彼らはイーグルスの先輩ではないが、彼らの伝統を受け継いでいるのはイーグルスだ。そしてその伝統のたすきは、今後も未来の後輩たちへ受け継がねばならない大切なものだ。けっしてもう捨てていい、というものではない。組織の一員になるとはそういうことで、「学校の紅白戦で休みます」という価値観は受け入れられない。緑のユニに袖を通した瞬間、過去から未来へ伝統というたすきをつなぐ、リレーのメンバーのひとりになる。君に、その覚悟はあるか？

愛するもののためにたたかう

ずいぶん昔の話だが、今日ひょんなことから思い出した。
前クラブで５年生チームの指揮をとっていたある年、総合力はそこそこなんだが、攻撃の迫力・ゴールを奪う決定力　にやや欠けると思っていた。そんなある日、ちょうど秋の気持ちのいい今ごろだったかな、尾張地方の優秀な選手が『体験』にやってきてくれた。県トレ関係者の推薦（勧誘？）だから、いい選手だろうとは思っていたが、桁違いの能力だった。スピード、スキル、判断にメンタリティ．．．どれをとってもウチの中でもトップクラスだった。地元のクラブがしょぼいので、もっと高いレベルでやりたい　とのことで来てくれたが、彼こそが最高の、Ｓ級の選手だった。ウチのＡ級の選手たちともすぐにうちとけあい仲良くなって、内心（もらった！）と小躍りしそうだった。（向こうのちっぽけなクラブじゃ彼も満足できないだろう）なんて高をくくっていた。コイツがいれば弱点はなくなる。グランにも勝てる！全国も見えてきた！

地元の所属クラブが月末に控えていた『ミニ大会』を終えたら、こちらにお世話になります。ってことで、楽しみに待っていた。おそらくはＢＣ級であろう彼のチームメイトは、驚き、落ち込んだに違いない。ここからは私の想像だが、こんなストーリーだったんじゃないかな。

いままでＴにおんぶにだっこだった弱小クラブは、最後のお別れ大会に奮起した。
「最後くらい勝って送り出してやろう」
近所の仲間たちは走り、身体をはり、戦った。大差の負けが当たり前だったチームが、ミラクルの連続で優勝した！そんな、まるでドラマのような結末。そして、その歓喜と感激を知ってしまった彼は悩んだ。
「レベルの高いところでやるほうが成長できるぞ」
家族や指導者までもが移籍を促す。

「すみません。中学になったらお世話になります。あと一年はこっちのみんなとサッカーしたいです」

１１歳の決断に３７歳の落胆。（少し遠まわりするかもしれんけど、仲間やクラブを愛せることはいいことだ）そう納得せざるをえなかった。

小学校卒業のころには地元のプロ球団がほうっておかず、中学からはＪ予備軍として奮闘し、そちらでの活躍はサッカー誌などで目にした。今日、晴れて『トップ昇格』の報に接し思う。
回り道なんかじゃなかったね。上を目指し、際限なき向上心でより高いステージを求めるのもよい。されど、近所の仲間や、地元のクラブを愛し、そのために闘う。それもまた、悪くはない。そんなハートを持った君とわずかでもすれ違えたことは光栄でした。

今後のご活躍を心よりお祈りしております。

遠い 夏の思い出 草サッカー

すでに、遠い夏の思い出になってしまいました。
写真
今年は草サッカーのHPにはイーグルスの写真はなく、以下のスポーツ写真専門会社のHPのみ記載されているようです。（リンクをクリックするとよいはず。秘密の呪文を云えと問われたならば、必ず大きな声で　”8467"　と答えてみましょう。運が良ければ、幸運の扉が開くはず。）

http://allsports.jp/photo/list00069213_000002173022.html

第１試合のビデオクリップを以下に置きます。

投稿すると、GoogleでFlashPlayerのFormatに変更されるようなので、携帯の機種(iPhone/iPad/iPod)によってはFLVに対応していないので見えないかも知れません。ご容赦ください。

FlashPlayerがインストールされたPCでご覧ください。

理想と現実

私にもあなたにも、得意なことと不得意なことがある。人間だから当然だ。同様に、選手にも得意不得意なプレイ、ポジションがあり、システムや戦術もマッチ、ミスマッチが存在する。幼いから、少年だから、無限な可能性が秘められている‥？とは全然思わない。ことサッカーに関しては、生まれ持った資質、というものがあり、ドリブルに長ける者、速さや強さに秀でる者、キックや視野や判断で勝負する者。センスと賢さ、闘志とスタミナ‥そして、なにも持たぬ者‥十人十色ストロングポイントは多岐に渡る。しかも小学校高学年にもなれば、おおよその未来は想像できる。体格が増すに従い、強さをウリにする者に変貌することはあれど、タッチに難のある（つまりは下手な）選手が巧みなドリブラーになったり、足の遅いヤツがスピードがウリの選手になる‥というのはまず聞いたことがない。遠藤や香川、吉田・闘莉王、岡崎に玉田‥といったタイプの異なる選手は存在し、それらを目指す少年にとっても、目標となるのは自分と似たタイプの選手になる。
話題の［アーセナル宮市亮］も５年生くらいから知られている選手だったが（上手さはさておき、めちゃくちゃ速い！）と有名だった。だから今平凡な君が［宮市亮］になるのは無理です。無敵の武器がなければ、視野を広げて遠藤を目指そう。

だから私は低学年のうちに出来るだけ見極めて、高学年からは彼に適したポジション・役割を与えてやりたいと思うんです。ところが、ここに、選手や家族とのギャップが生まれるんですな。彼にとっては、当然一度きりのサッカー人生だし、自分の希望するポジションで勝負したい、てのは本当だろう。だが、彼が生まれるずっと前からサッカーを見続け、かつ、何百人の少年を見てきた立場としては、彼の適性と生かし方を模索し、チームに必要とされる存在になってほしい、と思う。彼の希望と適性が正反対だと、結局は『お別れ』になるしかないのだが、ひとつだけたしかなことは、自分を信じて去っていった選手に成功した者はひとりもいない という事実。そしてもうひとつ。私が見極めて、与えたポジションで、プロにまで上り詰めた者もいない という現実。

現状

全国の強豪校とＪのユース（高校年代）が集い、ここ愛知でフェスティバルが行われた。

我がクラブの大会を おいとま し、観に行った。

中学生以来の教え子の雄姿に出会い、少しだけ、鼻の奥がツンときた。

市船vs清水エスパルス
当たり前のことだけど、22人の選手全員が闘っていた。

身体を張って競り合い、声を出し合い、走りながら考え、考えながらプレイし、ボールアウトの際に時間を惜しみ会話し、ときにコーチングし、ときに慰め、ときに罵声を浴びせる。

うまくいくときも、いかないときもあるけれど、とにかく確かなことは、『全員が勝利を目指し、必死に闘っている』ということだ。

指示を待つ者は皆無。
勝ちたくない者も皆無。
負け を受け入れる者もいない。

これを、スポーツと呼び、闘いという。

一方、翻って、我がクラブ。

去年も思ったし、今年もさらに思った。

清水での彼らの 立ち居振る舞い について。

勝負である以上、必ず 勝ち と 負け が存在する。極上の頂上対決にも敗者は生まれ、低レベルの球蹴りにも 勝者 が存在する。「負け」から学ぶモノのほうが多い というのは持論だが、撤回する。

負けから学ぶ敗者は、あくまで、勝利を欲する者だ。最後の最後まで、ゴールと勝利を目指し、屈したときに、死ぬほど悔しがる。だから、次に味わいたくないからこそ、考え、努力する。

されど、清水で見た君たちは違った。全員とは言わない。悔しがり、涙を流す者もいた。心底、勝利を目指す者もいた。だが、それは一部の選手であった。多くの者は、闘いに来てはいなかった。ただ参加しにきていた。身体を張り、ケガをすることよりも、蹴られたボールに当たりケガをすることのほうを怖れていた。どれだけ時間が残っていても、３点差をつけられたら、心が折れ、闘いを放棄していた。負け の後に笑顔があった。切り替え はいいけど早過ぎた。

「小学生だから」なんて言い訳はまったく通用しない。今まで接してきた小学生とは次元が違う甘さだ。「これが出来立てのうちのクラブの伝統なんです」というのなら、今すぐに破棄せねばなるまい。

いいか、Ａチームの諸君！君たちのしていることは、闘い ではない。それ以前にスポーツでもない。

ゴールにも勝利にも飢えず、ただ楽しければそれでいい。

それは、老人の余暇である。