なでしこの 花がちる

（２月下書き）

震災の年から咲き続けたなでしこの花が散った。

ＳＡＷＡという太い太い幹を失い、接ぎ木を重ねて臨んだアジアの予選で立ちはだかったのは、世界有数のライバルたちだった。

佐々木監督とその信者たちが模索し構築した「女性版バルサッカー」は、５年の歳月を経て世界中で模倣され、研究されつくした。

いつの世も、どんな分野でもそうであるように、つくりあげること　よりも、破壊することのほうがはるかに楽な作業である。

その意味において、ノリさんとなでしこが成し遂げた偉業は称賛こそされ、批判されることなどあってはならない。

ワールドカップとオリンピックという、女子においてはほとんどその価値に大差のないイベントで、３大会連続でファイナリストになった功績はこの先メジャーなチームスポーツではお目にかかれないだろう。（野球やシンクロのようなマイナー競技でない限り）

なんの構築もしたことのないゲスなメディアは、重箱の隅をつつくようにゴシップを探して部数を伸ばそうとする。

澤なきあと、国の女子サッカーの未来さえ背負った宮間の脚の重さに心が痛んだ。

運不運を語るのは勝負師にとってどうかと思うが、'１１ドイツでの準決・決勝では、神がかり的な幸運を感じた。

ロンドン五輪や昨年のＷ杯でも、僅差のゲーム（仏戦、豪戦やイングランド戦）ではことごとくなでしこに運が転がりこんできた。

そしてそれらの反動のように、この予選では運に見放され、不運に見舞われた。それはもしかしたら澤という不世出の才能に、ついてまわってきたものなのかもしれない。

新しい時代を迎える。いやすでに新しい時代になっている。

駆け出しの指導者だったころ、自チームはもちろん、どこの対戦相手にも　女子選手などひとりもいなかった。それがどうだろう。　大会にいったり、有松小を見渡して、女の子を見かけないときなどない。

なでしこたちがひたむきに走り、ボールをつなぎ、勝利をつなぎ、ときにうちひしがれた日々は、この国を少しずつ変えていったのだ。

なでしこの花は散り、されどまたいつか咲くだろう。