新しい ニッポン

ひとつ訂正。　不屈のライオンは、コージボじゃなく、カメルーンだったね。コージボの愛称は「エレファンツ」か。今さらどうでもいいが。　酔った勢いで書いたから勘弁。

今朝、失意を胸に車を走らせると、栄近辺で代表シャツを着たグループに何度も遭遇した。

ヨーロッパの代表を圧倒し、勝てなかったことを心底悔み、打ちひしがれる選手やサポーターが大勢いる。

そのことがすなわち、新しい日本になったのだなあ　と思う。

'８２　も　　'８６　も　'９０　も、あたりまえのように日本のいないＷ杯を堪能した。

あと一歩で逃した　'９４　は、自宅の屋根 にのぼって衛星アンテナを取り付けて観たっけ。

おのぼりさん状態だった　'９８　バティステュータやスーケルにやられたことが、どこか誇らしかった。

地の利に恵まれた　'０２　は、勝利することが可能なのだと教えてくれた。

日本をけん引し続けたヒデのラストワールドカップは、それでもまだ、日本には足りないものがたくさんあることを教えてくれた。

日本人のチカラだけで一次リーグを突破した前回は、ベスト8や４を　真剣に意識するきっかけになった。

そして今日、戦力を充実させ、戦術を極めてもなお、届かないこともあるのがフットボールの奥深さなのだよ　と、神様が言っている。

しかしどうだろう。この２０年の長足の進歩は。

　母国イングランドやオランダでさえ、出られなかったＷ杯は幾度もある。

イブラやベイルを擁しても、自国のいないＷ杯を観戦している国民がいる。

イーグルスのみんな、いや、日本の子どもたちはどう思っているのだろう？

（Ｗ杯なんて出るのがあたりまえ）

いやそれどころか、

（一次リーグ突破なんてノルマでしょ）

くらいに思ってるのかな。だとしたら本当に頼もしい。未来ある子どもたちが、そのメンタリティを持てば、きっといつか達成できるだろう。

今こうして、この国は 歴史をつくってる真っ最中なんだろう。

たとえわれらが代表が次のステージに進めなくてもしかたないさ。そんなことは３０年も前から経験してる。

日本がいなくても、なにより愛するフットボールが、今ここにあるのだから。